五卅运动是中国共产党领导下的群众性反帝爱国运动，它标志着大革命高潮的到来。共产党员顾正红带领工友与资本家交涉，提出复工、发工资等正当要求，却突遭日本大班开枪射击，顾正红身中数弹，伤重身亡，这一行径激起了上海和全国人民群众的愤怒。
党领导发动和组织的工人运动，显示出中国工人阶级坚定的革命性和坚强的战斗力，扩大了中国共产党在全国的政治影响，为党同其他革命力量合作、掀起全国规模的大革命准备了一定条件。97年前席卷全国的五卅运动，是中国工人运动史上前所未有的壮举，是党领导下的群众性反帝爱国运动。
1925年夏天，日益仰赖新扩容发电厂电力的纱厂老板开始意识到，伴随新技术而来的是政治风险。1925年5月，以上海内外棉第七厂日本资本家枪杀工人顾正红为导火索，各地陆续爆发反帝运动，这就是著名的五卅运动。在这场运动中，电力供应在历史上第一次被用作政治危机中的谈判筹码。
1925 年 2 月初，上海日商内外棉厂工人因 “反对东洋人打人和无故开除工人” 举行罢工。5 月 28 日，中共中央与中共上海地委召开联席会议，恽代英、李立三、蔡和森等出席会议，决定在 30 日发动反帝大示威，把工人斗争和各阶层人民的反帝斗争进一步结合起来。
在国共两党共同努力下，国民革命思想由南向北，在全国范围内以前所未有的规模广泛传播。1924年7月，广州沙面租界爆发数千工人参加的政治大罢工，抗议英法帝国主义者限制中国居民自由出入沙面租界的“新警律”，华人警察也参加罢岗。
