2000年,在第五届茅盾文学奖的颁奖典礼上,藏族作家阿来凭借一本讲述藏文化与康巴地区特色的《尘埃落定》,一举击败了当时呼声最高的阎连科、余华等人,拿到了茅盾文学奖的殊荣,这是中国文学殿堂的最高荣誉。而当时的阿来不过才41岁,成为了有史以来最年轻的茅奖获得者。
《白鹿原》和《尘埃落定》堪称茅奖双壁。如果说《尘埃落定》是魏晋风度,灵动诗意,且极具哲学意味;那《白鹿原》就是秦砖汉瓦,厚重大气间自有一种古拙之美。这大抵是和作者的个人风格有关,陈忠实是勤奋大于天资的作家,《白鹿原》属大器晚成之作,靠的是厚积薄发之功力,故突出一个“厚”字。