汉武帝年纪大了之后,也像秦始皇一样想要长生不老,他迷信鬼神,相信仙药,方士李少君和少翁死了之后,汉武帝仍旧没有醒悟,他听别人说经常饮用仙人掌中和着玉石粉末的露水就可以长生不老,于是他赶紧命人修建了柏梁台,铜柱和承露仙人掌之类的建筑。
巫蛊之祸是汉武帝在位后期发生的一次重大政治事件,巫蛊为一种巫术,当时人认为使巫师祠祭或以桐木偶人埋于地下,诅咒所怨者,被诅咒者即有灾难,此事件牵连者达数十万人,皇后卫子夫和太子刘据相继自杀,国本动摇,那么巫蛊之祸为什么会爆发?
专制时代的帝王一旦步入晚年,常因出于对死亡和失去权位的恐惧而变得异常猜疑、残暴,在他们的眼中,所有人都是值得怀疑的对象,而为了消灭一切假想敌,他们不惜秉持“宁可枉杀千人,不可使一人漏网”的原则,制造一系列大规模的冤假错案。