1978年夏天,越党四届四中全会确立了南攻北防的军事战略总方针,决心尽快“夺取西南边境政治和军事上的胜利”,因此将军队主力集中部署于西南方向的越柬边境,并于1978年12月25日发动了全面入侵柬埔寨的战争,由此导致北部中越边境地区兵力不足。
越军大校阮克月撰文称:1979年2月17日,中国军队在从广宁省芒街市至莱州省封土县的整个北部边境线上,对越南发动大规模进攻。他们的战争指导思想是“速战速决、速歼速回”,为此投入了广州和昆明两个大军区的60万部队和几百辆坦克装甲车辆。
1979年2月17日,中越边境处,战争爆发了。起初,没有人会想到,这场战争的余波会绵延十年之久。但历史就是这样朝着许多人所不曾预见的方向书写下去。一、边境熄火1979年3月5日,攻克了谅山,即将兵临河内的解放军忽然宣布撤军。
在这前一天,广州军区第55军攻克了越南北部战略重镇谅山市,从战略上形成了威逼越南首都河内的态势。根据越南国防部的统计,在战争的第一周,6个边境省份的武装力量消灭了中国军队16000人,这一数字在2月28日继续上升到27000人,在中国军队开始撤军的3月5日继续上升到45000人,截至3月18日战争暂时结束时,越南主力部队、地方部队、武装公安和民兵的战绩是:毙伤俘62500人,消灭和重创3个团、18个营, 摧毁280辆坦克装甲车与270辆卡车,115 门大炮和重型迫击炮,缴获了大量武器。