1978年夏天，越党四届四中全会确立了南攻北防的军事战略总方针，决心尽快“夺取西南边境政治和军事上的胜利”，因此将军队主力集中部署于西南方向的越柬边境，并于1978年12月25日发动了全面入侵柬埔寨的战争，由此导致北部中越边境地区兵力不足。
越军大校阮克月撰文称：1979年2月17日，中国军队在从广宁省芒街市至莱州省封土县的整个北部边境线上，对越南发动大规模进攻。他们的战争指导思想是“速战速决、速歼速回”，为此投入了广州和昆明两个大军区的60万部队和几百辆坦克装甲车辆。
1979年2月17日，中越边境处，战争爆发了。起初，没有人会想到，这场战争的余波会绵延十年之久。但历史就是这样朝着许多人所不曾预见的方向书写下去。一、边境熄火1979年3月5日，攻克了谅山，即将兵临河内的解放军忽然宣布撤军。
在这前一天，广州军区第55军攻克了越南北部战略重镇谅山市，从战略上形成了威逼越南首都河内的态势。根据越南国防部的统计，在战争的第一周，6个边境省份的武装力量消灭了中国军队16000人，这一数字在2月28日继续上升到27000人，在中国军队开始撤军的3月5日继续上升到45000人，截至3月18日战争暂时结束时，越南主力部队、地方部队、武装公安和民兵的战绩是:毙伤俘62500人，消灭和重创3个团、18个营， 摧毁280辆坦克装甲车与270辆卡车，115 门大炮和重型迫击炮，缴获了大量武器。
