俗话讲，五百年前是一家。这是什么概念呢？网上有解释：上祖本是同一宗族。指同姓相称，拉攀关系。出自元朝郑廷玉《布袋和尚忍字记》。《布袋和尚忍字记》是这样写的：刘均佐，你寻思波！我问他那里人氏，他道是洛阳人氏，姓刘名均佑。可不道一般树上无两般花，五百年前是一家。
“五服”的说法在农村是非常普遍的家族观念的民族术语。如汉族是56个民族之中，是一个最庞大的民族，覆盖面积大，分布零散，又有上百个姓氏，每个姓氏人口众多，人丁兴旺，繁衍生息速度之快，一般情况下同姓氏人家又不居住在一起，有的相隔很远。
老者告诉我说:在咱们农村，有这么一句俗语----“五服之内是一家，出了五服成外人”。凡是来往比较密切的，应该是没有“出五服”;而来往不密切的，应该是“出了五服”了。说句实在话，什么是“五服”，我着实不懂，于是，便请求老者解释一下这句俗语的意思。老者说:五服，又称为“五服论”，是我国特有的父系家族所组成的一种家族体系。
九代如下：烈祖六世 六世亲属竭矣天祖 五世 袒免 五世袒免，杀同姓也，高祖 一代 一服 四世 缌亲 四世而缌，服之穷也，曾祖 二代 二服 三世 小功亲祖 三代 三服 二世 大功亲父 四代 四服 一世 衰亲己 五代 五服 己子 六代孙 七代曾孙 八代玄孙 九代来孙五服指的是五种孝服
中华民族是一个历史悠久的礼仪之邦，自古以来人们就非常重视血缘和讲究辈分关系，这是一个家族凝聚力的体现。过去人们虽然比较重视亲戚关系，但也是讲究原则的，有些关系比较远的亲戚就很少再联系或者走动了，那么亲戚的标准是什么？什么样的亲戚关系就比较疏远，没必要再联系了呢？
第一种:《国语周语》有云:“先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，夷蛮要服，戎狄荒服。日祭、月祀、时享、岁贡、终王，先王之训也”，即以王畿为中心，按相等远近作正方形或圆形边界，依次划分区域为“甸服”、“侯服”、“宾服”、“要服”、“荒服”，是为“五服”。
“五服”在时下是个热门话题，其内涵意义有许多解释，但总的倾向是：“五服”是指吾辈人，也就是五代人，以自己为参照，往上是父、祖父、曾祖父、高祖父，为上“五服”；往下是子、孙、重孙、玄孙，为下“五服”。上下“五服”合起来就是“九族”。有人创作出“五服九族图表”，网上到处都是。
