概述第一次世界大战（1914年7月28日－1918年11月11日 ），简称“一战”，是由于20世纪初资本主义国家向帝国主义过渡时政治、经济发展不平衡，导致帝国主义列强为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
作为世界老牌殖民强国、世界上最大的殖民帝国，一战时英国仍然是世界上最强大国家，是世界的霸主。英国殖民地面积辽阔，人口众多，国力雄厚，工业生产份额占到了世界的13.6%，尤其是英国人牢牢控制着世界的海洋、贸易和金融。
1914年7月28日至1918年11月11日，爆发了震惊世界的第一次世界大战，被后人简称为一战。战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德国、奥匈帝国和意大利组成了同盟国，英国、法国、俄罗斯和塞尔维亚则组成了协约国。
从1914年到1918年四年间有近8000万人投入战争，一千万名士兵阵亡，2000多万人受伤。1914年6月28日，奥匈帝国的皇储北极南大公夫妇刚逃过第一次刺杀行动，两人来到市政厅表示强烈抗议，在他们离开大楼时，被人用手枪击毙。
第一次世界大战是世界历史上破坏性最强的战争之一，参战国家达33个，15亿人被卷入战争，各国投入军队超过7000万人，有850万士兵和1300万平民死亡，其爆发的主要原因是由于在19世纪末，迅速强大起来的德国为争夺世界霸权，要求重新划分世界殖民地，这就严重威胁到英法等老牌殖民国家的利益，从而使各国矛盾日益激化，其中，主要矛盾有四对，即英国和德国为争夺殖民地和世界市场的矛盾，俄国和德国的贸易矛盾，法国和德国因普法战争的矛盾，以及俄国和奥匈帝国因争夺巴尔干半岛的矛盾，于是，矛盾重重的欧洲，在德意志帝国首相俾斯麦的推动下，德国、奥匈帝国、意大利签署《三国同盟条约》组成同盟国，与此同时，英国、法国、俄国签订“三国协约”组成协约国，共同对抗同盟国，从而为第一次世界大战作好了组织准备。
