1941年12月7日随着日军偷袭美国珍珠港取得成功，太平洋战争和南亚地区的保卫战正式全面爆发，日军采取了类似于德国的闪电战术一样，对整个亚洲和太平洋地区展开全面的闪电式入侵，其中菲律宾地区是当时日本南下作战.战略方针中的一个重点目标区域，当时菲律宾不仅有丰富的橡胶，桐油，石油资源，还是当时美军在亚洲地区最大空军和海军军事基地所在处，不仅停靠着美军40艘炮艇军舰，还有300多架战斗机和轰炸机部署菲律宾以及周围岛屿机场内部，美军当时在南亚的力量成为了日本向南亚全面扩张的最大绊脚石，因此日军调集当时中国战区作战多年的两个师团前往去登陆占领，这两个师团分别日军甲级第16师团，日本第48乙级师团，外加一个日本台湾独立特混旅团作为预备队，其兵力的总人数在7万人左右。
“我脱险了，但是我还会回去!”——道格拉斯.麦克阿瑟。这是美国五星上将道格拉斯.麦克阿瑟的一句名言，“我还要回去”这句话也成为了第二次世界大战中的一句非常有名鼓舞士气的战斗口号。菲律宾是一个美丽的千岛之国，7000多座大小岛屿从北向南像星星一样洒满了西南太平洋的茫茫一角。
日本死亡人数最多的战役并不是发生在中国战场，二战死亡总人数是358万，第二次菲律宾战役就死亡50万，90%死于疾病和饥饿，更是出现了人食人的惨状，几十万尸骨遍布菲律宾的丛林中，很好的诠释了什么叫做“多行不义必自毙”。
关于这个数据的一点澄清:在朝鲜战争3年和战后的1年里，美国军队因各种原因共死亡5万4千余人，其中在朝鲜共有3万7千人，在世界其他地方共死亡1万7千6百余人，这些人的死亡与朝鲜战争没有直接关系，同时也反映了美军的训练强度，其中陆军死亡7千余人，空军5千余人，海军4千余人，陆战队1千余人。
中文互联网认为菲律宾战役美军消灭了50万日军，可是驻菲律宾日本陆军1944年7月之前仅有1个师团（第16师团在莱特岛），以及4个独立警备队和1个飞行中队，海军有一个基地队，合计约6万人。1944年7月以后从本土调集了番号众多但其实严重缺编的“架子”部队，总计不到20万人的兵力。
