寺与庙的发源、演变，作用、隶属宗教均有区别，寺原本皇帝之下最高一级的办公机构，庙是供奉神灵和先祖的地方，佛教进入中国之后将僧人学习佛法生活的地方称为佛寺，庙出现的寺更早，随着演变成祭祀一切圣贤、神灵的地方，到了后期寺仅属于佛教，庙不仅属于佛教，适用范围更广。
在日常生活中，我们往往会用 “庙” 来统称那些与宗教祭祀相关的场所，无论是灵隐寺、玉佛寺这般的佛教寺院，还是永乐宫、白云观之类的道教宫观，亦或是天台庵等，人们大多会说 “我今天去庙里烧了个香”，而非精准地表述去了寺里、观里或庵里。
