以第二次世界大战全面爆发的标志—波兰战役为时间点作为统计，以下人物仅列举军职，并不包括他们所担当的政府职务，如赫尔曼·戈林在战争爆发时的军职为空军总司令，与此同时他当时还出任着经济部长、林业部长、国会议长等职，但后者作为政府职务将不在本文记叙。
在纳粹德国进攻苏联的三股力量中，德军中央集团军群的人数最多、实力最强，推进的速度也最快。斯摩棱斯克，是苏联最古老的城市之一，位于东欧平原中心腹地，第聂伯河上游，是河港和铁路枢纽，也是苏联西部重要的工业城市和军事战略要地。
1941年6月22日凌晨3时15分，纳粹德国按照希特勒的“巴巴罗萨”计划，出动了3900多架飞机、3500多辆坦克、47000余门火炮和193艘舰艇，兵分三路，在波罗的海至喀尔巴阡山脉之间，向苏联发起全线突击。
