古代中国有过不少朝代，每次改朝换代都会重新定国号。从第一个朝代夏朝开始到清朝的宣统皇帝结束，共经历了四千多年，出现过无数的君王。每位帝王多半都会有尊号，能让后人记住。尊号里面包括生前的和去世之后的，这些尊号里面包括年号，庙号，谥号和徽号。
我们知道啊，中国古代的皇帝几乎都有庙号，啥叫庙号呢?的“祠堂”，但皇家不叫祠堂，而是叫“太庙”，那么太庙里面的祖宗牌位，不能直接写祖宗的姓名，因为那样不够恭敬，所以，每一个祖宗都起一个“庙号”，以示恭敬。
刘秀建都洛阳，将原来洛阳祭祀汉武帝的庙改为高庙，把刘邦神主摆在中间，祭祀文武轩辕四个皇帝，而对刘秀不太重要的成帝、平帝等三个皇帝，神主留在长安原来高庙，刘秀血缘上的父祖在陵园的庙接受祭祀 。其次，汉代 “宗” 虽多，但 “祖” 只有两个，即两汉开国皇帝，而后世 “祖” 也多了起来。
不知道大家有没有发现这样一个现象，在隋之前，皇帝多称“XX帝”，如隋炀帝、汉文帝、晋武帝等，而唐之后，皇帝多称“宗”，如唐太宗，宋仁宗、明英宗等。到了清朝，干脆连“宗”都少叫了，直接叫年号，如康熙、乾隆等。这是为什么呢？这其实是中国庙号和谥号发展带来的影响。
不少朋友在翻看历史课本儿，或者是阅读古代史籍时，常常会看到文章当中对于皇帝的称呼，有的时候世祖，有的时候是宗儿，有的时候又是地。不禁会问，这三个称呼到底谁高谁低呢？其实，帝王这个称号与祖宗这两个称号有明显的区别。
明清是中国历史上最后两个大一统封建王朝，明朝是历十二世共十六帝，清朝是历十一世共十二帝。一般来说按照“祖有功，宗有德”的庙号规则来说，只有开国皇帝才可以称祖，比如说唐朝开国皇帝李渊庙号为高祖，宋朝开国皇帝赵匡胤庙号为太祖，但是明朝有二祖，清朝有三祖，这是为什么呢。
庙号制度起源于重视祭祀与敬拜的商朝，所谓“庙号”就是君主死后在太庙中被供奉时所称的名号，毕竟后世子孙不能直呼祖宗的名讳，总得有个称呼。根据《孔子家语·庙制》记载，“古者祖有功而宗有德，谓之祖宗者，其庙皆不毁。”
不知大家有没有发现这么一个奇怪的现象，那就是在隋朝以前皇帝多称为“某某帝”，如汉文帝、汉景帝、汉武帝、晋武帝、隋文帝、隋炀帝等等，而从唐朝开始皇帝多称为“某某祖”或“某某宗”，如唐太宗、唐玄宗、宋太祖、明太祖、明仁宗等等。
在唐朝以前，庙号是给本朝杰出帝王用的，不是每个皇帝都有。商朝的最后一个祖是高祖乙，就是商汤，他前面的商代君主中有庙号的几乎全叫高祖，除了一个“夔宗”，但这个夔宗究竟是谁还没完全认定，维基上提到有人认为这个夔宗是契，也有人认为是其他人，或者是一个神。
