东汉末年是我国继秦朝后的首次大乱世，朝廷的昏庸无能伴随爆发的天灾，社会矛盾尖锐，很快引发了大规模农民起义，朝廷无力平定，只能选择将兵权下放，最终导致了群雄并起和诸侯纷争的局面，形成了以曹操，刘备，孙权为首的三大势力。
在郭嘉的谋划下，曹操一路所向披靡，统一了混乱的北方，但郭嘉的去世，对于曹操来说是个不可估量的损失。曹操姓不姓曹，这事不重要，重要的是郭嘉与曹操而言是不可或缺的，最起码如果郭嘉没有英年早逝，那么曹操就不会有赤壁之败，更不会有在华容道上的耻辱。
东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿。曹操作为当时最强大的诸侯之一，虽然在赤壁之战中惨败，但实力依然雄厚。在逃亡途中，曹操来到华容道，却遇到了关羽。关羽曾是曹操的旧部，两人有过一段恩情。面对曹操，关羽最终选择放他一条生路，这一举动被后人称为“义薄云天”。
