胡杨，又称胡桐，属杨柳科落叶乔木，是一种生命力极顽强的原始树种，被人誉为“抗击沙漠的勇士”。胡杨能从根部萌生幼苗，能忍受荒漠中干旱的环境，胡杨的根可以扎到地下10米深处吸收水分，其细胞还有特殊的功能，不受碱水的伤害。
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初秋十月，去了一趟西北大漠，看了看想念已久的胡杨林。最早知道胡杨树已经是几十年前的事了。当时在一本杂志上读到了一篇写胡杨树的文章，从那时起，它的身影就深深地刻在脑海里了，记忆最为深刻三句话是：生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽。世界上竟有如此神奇之物，三生三世，三千年之久。
这是新疆名声最大的一种树，就在此刻，塔里木河流域千里金黄，俯瞰壮阔，近观灵动，这就是胡杨了。目前，世界上超过50%的天然胡杨林分布在中国，而中国90%以上的胡杨林分布在新疆，其中，塔里木河流域是胡杨分布面积最大也最为集中的区域，是世界上胡杨的天然“基因库”。
它们尽使千种能耐，尽展万般风采，在大漠绝地里顽强而潇洒地生存着，默默地繁衍着。中科院之声与中国科学院新疆生态与地理研究所联合开设“旱域生灵”专栏，在这里，我们关注这些承载着干旱区生物多样性以及生态服务功能的动植物，让我们一起分享干旱区研究领域学者们的艰辛与付出，成果与期望吧!
