1898年6月11日，光绪皇帝颁布《明定国是》诏书，宣布变法正式开始，在接下来的103天里，无比的勤奋，忘我地工作，不停地接待国内外支持变法的人士，不停地批阅大臣奏折，不停地思考现状以及未来，平均每两天就要颁布一道诏书。
为此，他专门向总理衙门提交了一份秘密报告——《密陈伊藤有治国之才》，认为“该使久历欧美各洲，极力摹仿，实有治国之才，专注意于通商、睦邻、富民、强兵诸政，不欲轻言战事，并吞小邦，大约十年内外，日本富强，必有可观”。
以史为鉴知兴替！伊藤博文对日本贡献从三方面下手。经济文化：推进亚洲的银本位进入欧洲，脱亚入欧融入欧洲经济循环，将小日子经济融入到世界循环中，借着扩张地盘带来的贸易最惠国地位和战争资源掠夺，经济大发展，使得小本子军国主义发展上了发条。大力兴办教育。
在2018年日本明治维新150周年之际，他又编著了《“明治”这一遗产:近代日本的比较文明史》，聚集了国内外明治研究的一线学者30人，从经济史、思想史、制度史、建筑史、国际关系史等多个角度再次探讨了作为非西方国家的日本在怎样的条件下快速实现了近代化以及明治维新的成功对其他国家产生了何种影响，从国际视野的角度再次理解明治维新的意义。
