公元前334年，希腊半岛的亚历山大大帝东侵，击败大流士三世，征服波斯全境。这是波斯帝国第一次覆灭。500年后，波斯人阿尔达希尔一世再次统一波斯全境，建立萨珊王朝，又称波斯第二帝国。萨珊王朝多次与罗马帝国（拜占庭帝国）开战，甚至在公元260年俘虏了罗马皇帝。
公元651年，享有400年国祚的伊朗萨珊王朝，被阿拉伯所灭。在此后的一个世纪里，波斯沦为了阿拉伯帝国版图的组成部分。伊朗陷于阿拉伯的统治之下，是其历史上一次影响深远的巨变。而早期的阿拉伯统治者，也制定诸多歧视性的政策，试图压制、乃至同化波斯人。
在历史上，波斯帝国起源于在公元前1000年左右来到伊朗地区的一支游牧雅利安人，而他们最早游牧的地区被称为佩里斯，因为他们是最早和希腊人发生接触的伊朗人，而且后来希腊人还把他们认定成了希腊神话中主神庙斯的儿子珀耳修斯的后裔，所以希腊人就把伊朗称为了与上述两个名词发音接近的波斯。
旭烈兀11月，旭烈兀大军到达麦门迪兹要塞，晓谕当时住在要塞内的暗杀派首领鲁铿丁，若五日内投降，保证全堡人员安全，鲁铿丁采纳著名天文学家突尼斯人纳绥尔丁等人建议，率众出降，旭烈兀命鲁铿丁转谕暗杀派其他城堡守将归顺，100多个大小城堡相继投降，悉被捣毁，一个不留。
从轴心时代（公元前800~前200年）开始，亚欧大陆逐渐形成了四大文明区域，即中国、印度、波斯、希腊，连接这四大文明的是从我国东北直至东欧的游牧世界。在整个亚欧大陆上，中国、印度和希腊（欧洲）分别处于大陆的东、南、西边角位置，虽然也曾遭游牧民族和其它文明的入侵，但主体文明不变。
