MCU俗称单片机，可被认为是CPU的缩减版本，把CPU的频率与规格进行缩减处理，并将RAM、ROM、时钟、A/D转换、定时/计数器、UART 、DMA等电路单元，甚至包括USB接口、LCD驱动电路都整合在一块芯片之中，形成芯片级的计算机，为各种应用场合提供组合控制。
MCU 的设计一路上从 8 位发展到 16、32 位，位元数越大，能处理的资料量也越多，例如 32 位在相同时间内能够处理的资料量约是 8 位的 4 倍，因此 32 位一般而言拥有较好的运算能力、I/O连接与控制能力，但成本和功耗也相对较高。
也有选择集成AI，通过在MCU中加入AI加速器，让MCU更加智能;而它还有一个极为重要的优势，就是功耗低，Rambus Labs高级副总裁Gary Bronner就曾强调，RRAM的功耗比闪存低得多，可能是下一代 MCU 的一个关键差异化因素。
