02年世界杯亚洲区预选赛，由于韩国与日本同为东道主直接晋级，因此当年世预赛亚洲区分了2.5个名额，当年亚洲区10强赛分成两组，结果A组强队林立，国足克星伊朗，西亚强队沙特，伊拉克，还有当时实力强劲的巴林以及东南亚霸主泰国。
11月22日，卡塔尔世界杯小组赛C组第1轮比赛中，梅西领衔的阿根廷队1:2不敌沙特阿拉伯队。梅西在开场阶段打入一粒点球，但沙特在下半场开局后连入两球反超比分，这也是亚洲球队在本届世界杯上获得的首场胜利!
卡塔尔世界杯C组刚刚结束一场焦点战，沙特阿拉伯队以2：1的比分爆冷战胜阿根廷队。赛前，这本是一场被视为阿根廷大比分取胜的“偶像剧”，却在下半场突然变成一场充满戏剧张力的悬疑剧。梅西早早用点球开张，阿根廷队却没有借力扩大比分，平铺直叙地以1：0的比分结束了上半场。
