但早在医生威廉·吉尔伯特于1600年首次制造磁铁之前，我们就已经了解到磁性，这要归功于天然的磁石。在新墨西哥州索科罗市附近的南巴尔迪山顶上进行的一项实验中，通过用避雷针吸引闪电到磁铁矿样品上，显示出这确实使石头磁化，这很可能是磁石在自然界中成为磁化的原因，也解释了为什么它在地表上发现，但在不远的地下就找不到了。
