1937年春，刚刚受命调来长沙任高炮团团长的陈尔晋，应邀参加了一个国军俱乐部举办的舞会。陈尔晋看着面前这个笑容和煦、容貌清丽的女子，心底突然涌起一阵陌生的悸动，志在定国安邦的他并不知道，这种难以言表的情绪，叫做爱情。
前方战士在战场上浴血奋战，后方百姓砥砺相助捐赠物资，二者兼之方可成功，普通百姓虽无报国能力，但竭尽所能救助伤员，为将日寇赶出中国作出微薄之力，后世红嫂的原型就是这位女性明德英，并没有震惊洋内外的贡献，却有着令人敬仰的精神。
女人的名字叫明德英，1911年出生于山东沂南县的一个贫困家庭，幼年时的明德英，生活过得很清苦，父母都是给地主打工的佃户，所谓天不佑穷人，明德英在两岁时，不幸生了一场大病，奈何家里穷得叮当响，根本没有钱看病，结果她再也没能开口说话，而这一生理缺陷，也遭到了同村很多人的歧视。
1938年3月，时任国民党总统府宪兵队队长的陈尔晋与富家千金王曼霞成婚，二人郎才女貌，一度被国民党内部看做是天作之合。然而幸福的婚后生活没多久，陈尔晋就意外发现，自己的新婚妻子是位社交达人，经常夜不归宿。
1939年太行山，朱老总夫妇作媒，成就了一桩美好姻缘。这段姻缘的男女主角，便是当时在八路军久负盛名的儒将左权以及有延安“三美”之一称号的刘志兰。两人成婚这一年，左权34岁，刘志兰22岁。婚后，两个人过得很幸福，并生下了宝贝女儿左太北，一时羡煞旁人。
