据传为五代末、北宋初的莫名道家陈抟老祖所创立,另有相传中国民间流传一种说法为吕洞宾传给陈希夷,陈希夷再将紫微斗数传给其子与徒,而之后数百年间,此术一直以孤本形式在其弟子和后代中秘传,此为其相关文献稀少原因之一。