在长征准备和开始阶段并没有“长征”一词的说法，更没有涉及到具体里程的“万里长征”、“二万五千里长征”。当时我们的说法是：“突围”、“反攻”、“西征”等。王明是最早使用“长征”描述1934年夏季进行的战略突围行动。
1936年10月，中国工农红军在党中央和毛泽东等老一辈革命家的领导下，战胜了蒋介石几十万大军的围追堵截和无数艰难险阻，胜利完成了人类历史上极其壮观的二万五千里战略大转移，创造了人民军队的英雄壮举和人类战争史上的奇迹。
1934年10月，中央红军从瑞金出发时，使用的并不是“长征”一词，而是分阶段使用“突围”“转移”和“西征”；突破四道封锁线以前，红军文献中一般使用“突围”和“转移”；从1934年11月至1935年4月，中央红军一直往西挺进，在此期间的红军文献中一般使用“西征”。
