《第一炉香》发表的时候，张爱玲年仅23岁，这部小说使张爱玲在上海文坛一炮打响，崭露头角。小小年纪就能洞悉复杂的人性和欲望，将文字调剂得如此得心应手，确实是一个惊才绝艳的天才。这本书写的较早，能够看出张爱玲被《红楼梦》影响至深。
许鞍华导演的新片《第一炉香》上周五一公映，网上恶评一片!虽然票房不佳，但网友们的评价欲倒是被激发了出来，正印证了香港女作家李碧华说过的那句话:我觉得张爱玲是一口井，不但是井，且是一口任由各界人士、四方君子尽情来淘的古井。
《第一炉香》写一个普通的上海女子，在声色犬马的香港社会里一步一步地走向堕落的故事。《第一炉香》里，女主人公葛薇龙受虚荣心和欲望驱使，可以说是自愿地一步步走向堕落，整个过程环环相扣、合情合理，四个关键的桥段好比四幕戏剧，在人物和环境的冲撞中，在人物内心的冲突中，最终的命运埋下伏笔。
韩敏曾说：“张爱玲对人性丑恶部分的展露,在一定程度上与鲁迅所揭示的国民性的劣根性有相通之处。但是,鲁迅与张爱玲的目标不同。鲁迅的目标在于“揭出病苦,引起疗救的注意”，而张爱玲并无再造民族灵魂的愿望，她揭示并接受了人性丑恶的客观事实。
