说起清代的翰林院，很多人认为这是一个清水衙门，没有什么实质性的工作，素有“穷翰林”之说。但实际上，翰林院是个十分重要的机构，尤其是明清两代，深受统治者的高度重视。清初翰林院的地位变更。“翰林”是说文翰之林，犹词坛文苑之义。
明清时期，读书人考中进士之后，对很多人来说，就算是达到了人生事业的巅峰了。不过，在殿试（进士科）的考试之外，还有一个翰林院，更是这些考中进士了的人所企盼的去所。明代英宗以后惯例，科举进士一甲（前三名）中授予翰林修撰、编修。
文 | 金色灰烬翰林院遗址1900 年的翰林院大火，不仅将辉煌的建筑焚毁，而且数万卷古籍善本也在这次大火中烧毁。官方教科书告诉我们是八国联军焚毁了翰林院。八国联军是在8 月14 日进京的，翰林院却是在6 月23 日遭焚的。把翰林院的大火记在八国联军的账上，恐怕是张冠李戴了。
