纪录片《中国通史》第四集讲的是文明起源，1912年中华民国成立后，黄帝是中华民族共祖的观念得到广泛的认可，根据古籍记载，皇帝时代距今约5000年，因此，有了中华文明五千年的说法，西安黄帝陵的祭祖大典也已经延续了几千年。
我是许倬云，一个移居美国五六十年的老头子，已经九十多岁了。年迈老病之际，我愿意与大家谈谈话，是因为我觉得：作为中国人，应该对中国做出一定的回报，将我专业上所得所知与诸位分享。究竟为何，我们要设法理解人类文明的起源？为何我们要尤其关注中华文明与世界文明的互动？
来源：人民日报 2000多年前，地中海碧波荡漾，古希腊先哲激辩纵论，闪烁智慧的光芒；亚欧大陆另一端，黄河汹涌澎湃，先秦诸子百家争鸣，迸发思想的火花……不同古典文明如熠熠星辰，在历史长河中相映生辉，映照人类文明的壮丽画卷，滋养启迪后人。
来源：【中国社会科学网】近代以来，中国文明起源、中华文明探源和文明化进程一直是学术界的热点课题，是通过考古学重建中国历史的重要支点。文明概念本身就是一个不断发展、不断变迁的范畴，学术界对此做了大量探索并不断深入。古代的“文明”意识“文明”一词在中国古籍中早已出现。
中国历史古代历史，起始于约170万年前的元谋人时期，终结于1840年鸦片战争前夕，涵盖了中国原始社会、奴隶社会以及封建社会的发展历程。近代历史，自1840年鸦片战争爆发至1949年中华人民共和国成立之前，反映了中国半殖民地半封建社会的历史进程。
