在公元前20世纪左右，在西亚的历史上，曾出现过一个十分强大的帝国。在它最强盛的时期，几乎统一了整个西亚。这个帝国就是亚述帝国。其由小到大，由弱到强，由兴到衰的发展脉络，比古代中国的大秦有过之而无不及。今天我们就来梳理一下这个远古帝国的兴衰史。
经过几千年的默默无闻，公元前1000年代前期，对亚述来说是一个发展的好时期，在国际上，它四周无强敌，埃及正值后王朝时代，无力扩张亦常受到外族入侵，小亚细亚的赫梯帝国被自前12世纪末期，来自于巴尔干半岛的弗里吉亚人蹂躏和肢解，南方的巴比伦亦国势益弱，东方扎格罗斯山脉的伊朗高原的米底及波斯尚未兴起，只有北部的乌拉尔图成为亚述惟一强敌。
大概是因为古老的亚述人曾受尽欺凌，毕竟曾经被阿卡德人、库提人、苏美尔人、古巴比伦人踩在脚下，所以在独立后异常害怕继续做小伏低，于是当亚述人在公元前 1257 年发现了铁质兵器的制造方法后，他们第一时间选择了战斗——打败了当时统治巴比伦的加喜特人，成为两河流域新的霸主。
东周襄王元年（公元前651年），齐桓公葵丘会盟，周天子承认其霸主地位，成为春秋时期第一个霸主。在同时期的前后三十余年（公元前669—公元前631年），位于两河流域的亚述王国迎来亚述巴尼拔统治时期，亚述帝国步入鼎盛时期。
接下来，我们依次了解四大文明，探寻其不同的命运和结局，看看历史会给我们什么样的启示。这个文明不是由一个民族创造，而是由这片土地上先后出现的苏美尔人、阿摩利人、阿卡德人、亚述人等共同创造，他们都是巴比伦文明的重要组成部分。
【史海钩沉】作者：马一舟（厦门大学历史与文化遗产学院助理教授）随着文明的演进，古代埃及的对外交往模式在公元前7世纪经历重要转变，海洋取代陆地成为交往的主要途径。约公元前1069年，埃及新王国时期持续了400余年的繁荣逐渐走向终结。
