看过《倚天屠龙记》的朋友们都应该读到这样的一个片段:神机子鲜于通因道德败坏、玩弄感情，在游历湘西、贵州等地之际，被人下了金蚕蛊毒，曾一度游离于鬼门关，书中这样描述鲜于通中毒之后的惨状:“临死之前身历天下诸般最难当的苦楚。”
有人说若到湘西不能随便与陌生人讲话，不能喝陌生人的水，以免中毒，甚至还有人说蛊婆会把毒藏在指甲里。传说在湘西的历史上存在过一个非常残酷的土司王朝，百姓深受压迫，妇女更是毫无权利可言，为了保护自己，妇女们把从山上捉来的毒虫都放进了一个容器里，久而久之，容器里面的毒虫越来越多由于没有食用便开始自相残杀，最后只剩下最厉害的毒虫，妇女们便操作着毒虫去咬仇人，或者将无从研磨成粉，悄悄放入仇人的杯中，饭菜中蛊之后，这些人轻则过敏中毒，重则致命，并且解药只有蛊的人知道。
“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”。毛泽东主席于上世纪五十年代末写就的著名诗词《送瘟神》，形象地描述了当时神州大地上，苗蛊盛行，传染病多发，瘟神来袭，千村万户都受到袭扰，以至于病死无算，万户空巷的凄惨景况。“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇；借问瘟君与何往，纸船明烛照天烧。
回顾历代王朝，“蛊”这个字眼都极其敏感。有因之兄弟相残的，也有因它而父子成仇的，总而言之一句话：在科学不发达的时代，蛊可以解决一切。其实直到今天，相信也有人听说过这种存在，而且，人们普遍认为蛊出苗疆，什么蛇、虫、石头、疳、肿等，都是蛊的一种，只要苗人愿意，就能化蛊为武器。
