1934年的时候，罗布泊当地有一个老人名叫奥尔德克，他首次发现了这个传说中拥有1000口棺材的墓地，但是由于没有考古学家的光顾，他也只好默默继续守在罗布泊，直到有一个瑞典的考古学家贝格曼，不远万里来到这里寻找小河墓地，正是由奥尔德克带路，他们寻找了好长时间，才找到这个墓地，这个过程也并不容易，当时他们以为小河墓地就此消失了，马上就要放弃了，可是竟然发现前方有一条小河，而小河的另一端是好多高大的胡杨树，这个墓地这才重见天日，为了方便记忆，他们直接就把这个千年古墓称之为“小河墓地”。
因其保存完整，全身血管清晰可见，甚至血肉还保持着惊人的弹性，看起来栩栩如生，仿佛只是睡着了一般。而在1988年的江西，也同样出土一具“不腐女尸”，不同于马王堆，专家们到场后，却并没有马上发掘，而是专门等到天黑之后，才着手“开棺”。
