西游记 第二十三回 圣僧夜阻通天河 观音救难现鱼篮春去秋来，这一日师徒四人正走着，忽见一条大河拦住了去路。那河水滔滔作响，深不可测。河边立着一块石碑，上面刻着通天河三个大字，还有一行小字:径过八百里，亘古少人行。此处引用了一句诗文，将通天河的宽与险展现出来。
唐僧师徒取经完毕，返回途中菩萨为凑够“九九归真”，“节外生枝”地制造了最后一难“渡河堕水”。师徒四人因忘记对通天河老鼋许下的向如来询问年寿的承诺，被老鼋一怒之下淬下水去。这一难的重要角色虽由老鼋扮演，但其原型却是玄奘取经时曾长时间陪伴他的大象，随着小说成型，鼋显而象隐。
