1941年6月22日，德国在东线对苏联发起了“闪电战”，为了尽快击败苏联，德国在东线秘密集结了一支庞大的军队，其规模在历史上也是前所未有的，然而如此规模庞大的战略集结行动，苏联方面竟然未能提前发觉，直到德军发起进攻那一刻，苏联西部边境地区的苏军都没有做好作战准备，这导致苏军在初期的一系列边境会战中损失惨重，两个方面军的战略力量几乎全军覆没，战场形势急转直下。
1941年6月22日，纳粹德国发动了对苏联的突然袭击。德军短短数个月内就歼灭了200多万苏军，中央集团军群更是在8月就将战线推进至斯莫棱斯克。但此时希特勒却做出了一个至关重要的选择，中央集团军群停止前进，分兵支援南北两个集团军群。
三、 希特勒与古德里安的争论古德里安计划图古德里安认为要在冬季到来之前结束对苏战争，莫斯科必须作为首要目标。为劝说希特勒直接进攻莫斯科，他特意于8月23日从前线返回德国，当面向希特勒作报告。分兵将使得进攻莫斯科的难度大大增加。
