说起百科全书，大家估计会想到《不列颠百科全书》，它可以说是当今世界上知名度最高，权威性最强的百科全书，此书共有1.5万余幅图，8.1万余个条目，字数达4350万，详尽介绍了人类各个重要学科领域，对历史、当代事件、人物均有详细说明。
在我国古代社会晚期，有一套巨型类书，名为《永乐大典》，西方人都心向往之，甚至一册可值3200多万，这是为什么呢？这要从明朝第一个皇帝朱元璋讲起，朱元璋可以说是“乞丐皇帝”，自幼贫贱，既没有家世，又无文化。但是朱元璋对于科举、文化、书籍、教育却非常重视。
