上回说到明成祖朱棣率军在成吉思汗的龙兴之地斡难河畔重创鞑靼部大汗本雅失里，战后，大量鞑靼部众向西逃亡到瓦剌部，接受大量鞑靼士兵和部众的瓦剌部的实力陡增，再加上由于漠北远离中原腹地，朱棣在取得斡难河之战胜利后就率大军回撤，瓦剌则趁明军后撤、鞑靼新败的时机向东扩张，占据了大量的鞑靼旧地，实力进一步增强。
明朝作为中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝，其“天子守国门，君王死社稷”的民族气节与“不称臣、不纳贡”的外交形象，至今仍被世人称颂。这两大维度共同塑造了明朝独特的历史地位，成为中华文明的重要精神遗产。
我们知道，明朝在崇祯皇帝自缢之际，便画上了历史的句号，这是大明王朝的至暗时刻。然而实际上，在距离这一事件的195年前，即正统十四年，大明曾面临过一次濒临覆灭的危机，当时的皇帝明英宗朱祁镇，竟然落入敌方之手。
明朝，作为中国历史上一个辉煌的朝代，在历经洪武、永乐、仁宣盛世后，国力达到了前所未有的高度。然而，一场突如其来的灾难 —— 土木堡之变，却如同一颗巨石投入平静的湖面，打破了明朝的繁荣与安宁，成为明朝历史的一个重要转折点。
