为了能在全天候条件下监测海面气候特性、有效鉴别敌舰、探测水下潜航中的核潜艇、跟踪低空飞行的巡航导弹、为本国舰船提供超视距目标指示，美国在20世纪60年代就启动了“海军海洋监视系统”计划，先后在1000km高度圆形轨道部署了三代“白云”系列海洋侦察监视卫星。
