1917年7月,湖南第一师范放暑假,毛泽东与萧子升约好外出游学,考察湖南农村和湘北一带的风土人情。夏默庵,安化羊角塘人,清代两湖书院毕业,曾任安化教育会会长,著有《中华六族同胞考说》《默安诗存》《安化诗抄》。
小说根据同名电视剧改编,作者黄晖以毛泽东在湖南第一师范五年半的读书生活为主要表现背景,描绘了1913~1918年以毛泽东、蔡和森、向警予、杨开慧、陶斯咏等为代表的一批优秀青年积极进取的学习生活和他们之间纯真美丽的爱情故事,同时塑造了杨昌济、孔昭绶等一批优秀教师形象。