中国佛教宗派之一。因创始人智顗常住浙江台州的天台山而得名。其教义主要依据《妙法莲华经》,故亦也称法华宗。天台宗学统自称是龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然九祖相承。该宗思想,虽称出自龙树,实则启蒙于北齐慧文。
八大宗派概述中国佛教出现过许多派别,主要有八宗。一是三论宗又名法性宗,二是瑜伽宗又名法相宗,三是天台宗,四是贤首宗又名华严宗,五是禅宗,六是净土宗,七是律宗,八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的八大宗性、相、台、贤、禅、净、律、密派。
智者大师法相大师誉为“东土小释迦”,毕生以内证三谛圆融之妙止观,外弘菩萨戒藏、说法、修忏、放生、普劝念佛、施鬼神食为志。 大师尝读诵《妙法莲华经》,至药王菩萨本事品,燃身供佛分之“是真精进,是名真法供养如来”时,寂然入定,亲睹“灵山一会俨然未散”。