五时是依照佛说法的先后次第对整个佛教思想所作的纵向判释，是依据《涅槃经》“牛乳五味”的比喻，即从牛出乳、从乳出酪、从酪出生酥、从生酥出熟酥、从熟酥出醍醐，同时参照《华严经》“日照喻”，日出先照高山，次照幽谷、次照大地、次照平川、最后还照高山。
中国佛教宗派之一。因创始人智顗常住浙江台州的天台山而得名。其教义主要依据《妙法莲华经》，故亦也称法华宗。天台宗学统自称是龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然九祖相承。该宗思想，虽称出自龙树，实则启蒙于北齐慧文。
所有的佛教宗派祖庭，基本都在西安，只有一个宗派——天台宗的祖庭，在浙江台州的天台县。关于智者大师，已经是名头非常响亮了，且不说他曾经在隋朝给皇帝受菩萨戒，被称之为国师，也不说他把释迦牟尼佛一代所讲的佛法，做了非常合理的组织说明，佛教术语叫做“判教”，所谓的“五时八教”，这是在整个中国佛教里绝无仅有的。
八大宗派概述中国佛教出现过许多派别，主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的八大宗性、相、台、贤、禅、净、律、密派。
