2019年9月17日，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平签署主席令，根据十三届全国人大常委会第十三次会议表决通过的全国人大常委会关于授予国家勋章和国家荣誉称号的决定，授予42人国家勋章、国家荣誉称号，孙家栋名列其中。
他是中国第一枚导弹总体、第一颗人造地球卫星、第一颗遥感探测卫星、第一颗返回式卫星的技术负责人、总设计师，是中国通信卫星工程、气象卫星工程、资源探测卫星工程等中国第二代应用卫星的工程总师，是北斗导航卫星工程、月球探测工程的总设计师，20多年前他主持制定的“分三步走”战略，目前已圆满完成。
此次，获得风云气象卫星事业终身成就奖的还有中国科学院院士、中国科学院上海技术物理研究所研究员匡定波，中国工程院院士、国家卫星气象中心原主任许健民，国家卫星气象中心原主任、研究员钮寅生，上海航天技术研究院风云四号科研试验卫星工程总师、研究员李卿。
作为一名航天工程的负责人，孙家栋经常忙于工作，很少回家，引起老婆魏素萍的不满，一次偶然的机会魏素萍看到聂荣臻元帅深夜造访，魏素萍才知道孙家栋在做一件惊天动地的大事，她什么也没有说，默默承受一切，因为她知道孙家栋做的都是大事。
编者按：54年前，我国第一颗人造地球卫星东方红一号发射升空，中国人自此叩开了通往浩瀚宇宙的大门；如今，三名“80后”航天员搭乘神舟十八号载人飞船成功奔赴中国空间站，再次迎来中国航天的荣光时刻。这些年，中国航天员队伍接续飞行，一次次为国出征，在太空中飞出中国高度、刻下中国足迹。
