进入20世纪90年代，随着“华约”解散、东欧剧变以及苏联的解体，欧洲大陆的政治和安全局势发生了巨大变化，这让北约的使命发生转变——即从军事组织转变为以政治目的为主的组织。如果是这样，那俄罗斯为什么不加入北约呢?
1999年8月，时任俄罗斯总理普京，领导了第二次车臣战争，虽然战争取得了胜利，普京一举控制车臣局势，本来默默无闻，变得声名鹊起，也为他不久之后走上总统之位，铺平了道路，然而，正因如此，俄罗斯成为车臣恐怖主义的恐袭目标，普京疲于应对，伤透了脑筋。
前苏联在美国和戈尔巴乔夫的双重作用下，一夜之间分解成了十几个独立国家，俄罗斯是其中国土面前最大，资源最丰富，势力最雄厚的国家，而且继承了前苏联的衣钵，成为联合国五个常任理事国之一，也一度是独联体的盟主。
