1566年早晨的一天，浩瀚的大西洋波澜不兴。一艘西班牙商船正在海面上缓缓行进展。船上满载着从美洲抢掠来的金银财宝水手们很兴奋因为再有半天的航程就可以返回西班牙港口了。这时远处的海面上出现了几个小黑点，很快越变越大正朝着西班牙商船驶来。瞭望的哨兵登上了桅杆仔细的观察着。
据《明史》记载，在明朝中后期有一个名叫“红毛番”的国家与一个名叫“佛郎机”的国家经常在海上相争。如今，在了解世界历史之后，我们知道明朝人所描绘的这个海上强国就是“荷兰联省共和国”，它是当时世界上唯一一个资本主义国家。
在近代国际关系史系列里，我们经常提到一个叫“西属尼德兰”的地方，同时我们也会提到“荷兰”这个国家，我想在大家的印象里，尼德兰和荷兰可能差不多是一个概念，毕竟常看足球的朋友们可能早就注意到，荷兰国家队的队服上印着的英文单词“Netherland”似乎正是尼德兰的意思。
表面的"统一"实际的不和谐我们知道，形成一个国家和民族需要太多的客观因素和有利条件，比如合适的地理位置，能够互相包容的文化，稠密的人口来往等等，甚至是某些诸如革命之类的突发事件，那么尼德兰地区都符合吗？
西方世界认为，人类有史以来只有三个全球性国家：英国、美国和荷兰。荷兰人，属于日耳曼民族，被认为是低地德意志人，与德国人同出一脉英国和美国，至今依旧是世界响当当的大国，唯独这个荷兰，而今已经颇有些“英雄气短”。
在16世纪的欧洲尼德兰，也就是今天的荷兰及周边地区，作为历史上第一次成功的资产阶级革命，它对欧洲文明史的贡献无疑是巨大的，革命的胜利成果，也就是荷兰共和国的成立，它沉重的打击了西班牙帝国这一曾经叱咤欧洲的老牌封建帝国，严重地削弱了欧洲封建反动势力，为欧洲资产阶级反抗封建专制提供了
这次革命是通过民族解放战争的形式完成的，革命后建立了资产阶级共和国。在欧洲还普遍处于封建专制统治的时期，荷兰共和国的出现具有重要意义，它为资本主义在尼德兰北部的发展开辟了广阔的道路，也使人类历史的前景出现一抹灿烂的曙光。
