在日本战国时期,除了以织田信长为首的三杰之外,其实还有很多实力强大的诸侯大名,比如武田信玄、上杉谦信和北条氏康组成的关东“龙虎狮”,山阳山阴地区的尼子经久、大内义隆和毛利元就,再比如来自四国土佐的——长宗我部家族。
自古以来,争霸天下都是极为凶险的事情,所谓“一将功成万骨枯”莫过于此,既然是争,那自然是有胜利者,也有失败者,胜者为王败者寇,这是自然淘汰法则的规律;相比起中国及欧洲古代的争斗,日本战国时期的争天下就显得平和得多,往往失败者也能得到不错的待遇,至少不会动辄被灭族。
天正十三年(1585年)三月,羽柴秀吉叙任正二位·内大臣。1585年,由于前一年纪伊的杂贺众、根来众们应德川家康的请求作为呼应,摆出一副反抗秀吉的态势而骚扰大坂和堺等地。因此结束了与德川家康之间战争的羽柴秀吉,开始展开了报复行动。