1941年，华盛顿时间12日7日下午2时20分，日本驻美大使野村吉三郎神色慌张地将一份电报交给了美国国务卿赫尔。当赫尔一脸阴沉地阅读了日方的这份电报之后，用难以掩饰的愤怒说道：“我任职五十年来，从未见过如此卑鄙的政府和如此虚伪的文件。
1940年9月《德意日三国同盟条约》签订，日美两国关系开始急剧恶化，不过由于双方各有顾虑，因此还没有彻底摊牌，日本担心苏联会趁机从北方发难，使自己陷入双线作战的局面，而美国当时的战略重心是在欧洲，所以也极力避免和日本在亚太地区爆发冲突。
