地位美国的国务卿是世界上独有的一个职位，从其主要从事的活动看，相当于一国的外交部长，但根据美国法律，一、国务卿是政府排名第一的部长，即首席部长，不同于有些国家外长并不是首席部长;二、执掌国玺，总统辞职要向国务卿提交辞呈;三、一些联邦事务公告文件由总统和国务卿联署，也就是说不仅仅限
近期的中美高层对话引人关注，中国的代表是外事办主任+外交部长，这比较好理解，是自2005年以来延续至今的格局。相对应的，美国派出的是国务卿布林肯和总统国家安全事务助理沙利文。从职位上看可能不容易理解，为什么是这两个官员呢？这其实是个翻译问题。
国务、国务，我们国家挂这个名的就只有国务院了。那在美国，国务卿到底是个啥官?目前的顺序是:1.副总统2.众议院议长3.参议院临时议长4.国务卿5.财政部长6.国防部长7.司法部长8.内政部长9.农业部长10.商务部长排到11名之后的也就只是出现在法律条文里面，前10个全挂的几率太小，可以忽略不计了。
“国务卿”一词的翻译可能源自于19世纪的英国，用以描述英国政府的一些职位，如国务大臣。虽然在职务性质上，美国国务卿与传统意义上的“国务大臣”并不完全相同，但在汉语中，“国务卿”一词仍被广泛用来翻译美国的Secretary of State，成为了一个约定俗成的说法。
