唐贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣，在长安城太极宫东北隅建凌烟阁，命阎立本描绘了二十四位功臣的图像，唐太宗亲题赞词，褚遂良题额，画像皆真人大小，全部面向北方，阁中有中隔，隔内北面写“功高宰辅”，南面写“功高侯王”，隔外面次第功臣。
唐太宗李世民（公元598年1月28日－公元649年7月10日），祖籍陇西成纪，唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，年号“贞观”。唐太宗在位期间，文治武功卓越，开创了著名的“贞观之治”，是中国历史上一位伟大的皇帝。唐朝长安城皇宫内三清殿旁有一个不起眼的小楼，名为凌烟阁。
其实在古代没个朝代，都有自己的标杆，有自己评价一个人是否算得上是一个尽职的大臣的标准，宋朝就是收复燕云十六州，明朝就是灭亡蒙古，汉朝是北破匈奴，而唐朝，没有强大到需要倾尽国力对抗的敌人，所以他们臣子的追求，就是凌烟阁，那个贞观十七年李世民建造的怀念那些老兄弟们的楼阁，阎立本执笔作画，褚遂良作序，二十四名大臣上榜，为唐代百年榜样，也为大唐百姓树立了标杆，只有入凌烟阁，才得以称成功。
