鲁智深在征讨江南方腊的最后一战中成功生擒活捉方腊，立下首功，如果鲁智深此时还俗，跟随宋江回到京城，必定会被封为大官，封妻荫子，光宗耀祖，然而鲁智深却拒绝了，说道：“洒家心已成灰，不愿为官，只图寻个净了去处，安身立命足矣。
方腊为谁所擒，《水浒传》第百十九回方腊从帮源洞顶落路而走，便望深山旷野，透岭穿林，脱了赭黄袍，丢去金花幞头，脱下朝靴，穿上草履麻鞋，爬山奔走，要逃性命，连夜退过五座山，走到一处山凹边 见一草庵嵌在山凹里，方腊肚中饥饿，却待正要去茅庵内寻讨些饭吃，只见松树背后转出一个胖大和尚来，一禅打翻，，便取绳索绑了，那和尚不是别人，是花和尚鲁智深”。
水浒方腊篇第十六回：鲁智深中秋节闻潮坐化，天伤星六合寺坐禅出家书接上回，宋江平定方腊后，与张招讨、童贯等朝廷官员在睦州聚齐，处理好方腊等一众被俘叛逆的事情后，张招讨先行返回东京汴梁，同时命令宋江在大军休整完成以后，班师回朝受赏。
