清同治四年 初，在沙皇俄国的扶持、撺掇下，中亚浩罕国军人阿古柏勾结几个民族败类，率浩罕国的一批冒险之徒武装侵入中国新疆南部的喀什噶尔、英吉沙、莎东、阿克苏、和阗、咯喇莎尔和库东等重要城镇，宣布成立“哲德莎尔汗国”，自称“洪福之王”。
清末时期，新疆地区的伊犁一直是中国领土的一部分。但是，在这片土地上，却有着许多被外族侵占的领土。其中，以俄国在伊犁地区的扩张最为明显。在这个背景下，清代名将左宗棠带领着一支队伍，进行了一次收复伊犁的行动。这次行动，被誉为左宗棠传奇人生中的一次伟大战绩。
在中国近代史清王朝晚期众多历史人物中，民族英雄林则徐的名字是家喻户晓人人皆知的，而晚清重臣左宗棠的名字确不如林则徐那么响亮。但左宗棠收复了新疆160多万平方公里的土地，如此伟大的历史功绩，令世人瞩目，可歌可泣。
在早些年以前，对于左宗棠与新疆，给的判定是新疆人民起义，因此学术界并没有肯定左宗棠的功绩。随着时代的变化，越来越多的史料的出现，才终于认可了左宗棠收复新疆，维护祖国统一，为现在多民族的中华人民共和国的成立奠定了坚实的基础的功劳。
