SVD实际上是AK47突击步枪的放大版本，但发射机构更简单。由于SVD发射的7.62×54mm弹是突缘弹，而且威力比AK47配用的7.62×39mmM43弹威力大得多，因此枪机机头要重新设计，并强化以承受高压。
SVD Dragunov狙击步枪开发历史苏军在二战之前就开始使用步莫辛纳甘步枪作为狙击步枪。然而，半自动狙击步枪的需要也越来越高，正如德军利用G-43半自动步枪作为狙击枪一样，苏军一直使用SVT(托卡列夫自动步枪)作为狙击枪。
反恐战争什么轻武器最重要？狙击步枪，训练有素的狙击小组依靠几只狙击步枪就可以，让隐蔽在楼房中，树林里的武装人员，仓皇逃出，接受炮火的洗礼。也可以在重要位置，据点，检查站击毙那些图谋不轨的人。在战场上，面对训练水平一般甚至是低劣的武装分子，狙击手更是可以大展神威。
其实早年间没有狙击手和精确射手的说法，统称特等射手，隐藏在暗处施以冷枪歼灭敌人这些战法一战之前就有了，但那个时候一直到越南战争之前没啥专业的狙击步枪，在装备性能不分高低的条件下体现不出来谁射击水平更高，所以没狙击手一说。
由于德拉贡诺夫性格保守谨慎，加上年事已高，根据他的理解，狙击步枪是强调精度的武器，如果使用折叠枪托，由于枪托稳固性不如固定枪托，对射击精度不利，所以德拉贡诺夫提出的改进方案仅仅是将SVD狙击步枪的枪管长度缩短，其余结构基本没动，这样的改进没有获得苏联军方的认可。
