《史记》中记载了这样一件事——楚威王派人请庄子出山辅佐，并许以千金重利，但庄子却指着一头牛对使者说道:这头牛将要拿去祭祀，你给它穿上华丽的衣服，让它享受最好的待遇，等到上了祭台，它即使想变成一头自由的野猪，也是不可能的事情，所以我宁可在乡野享受玩泥巴的快乐，也不愿做官。
庄子名周，宋国蒙人，活动年代约在公元前369年至286年，跟梁惠王、齐宣王同时。庄子家境贫困，住在狭窄的小巷里，靠编草鞋度日，饿得面黄肌瘦，有时不得不向人家借米救急，穿着打补钉的粗布衣服、用麻绳绑着的破鞋子。
