以前在机械化不发达的时代 ，不光是沭阳，就是放眼全国其他地方，扒河基本上靠的人工 ，扒河工，基本上是农村户口人的“标配”，在中国是城市户籍的人是享受不到这一“福利”的，这个行业脏苦累，不过在那个年代，虽然苦点累点，各个人劳动的积极性还是非常高的，可能那个年代出来的人都非常有觉悟。
自南宋黄河南徙夺淮横贯江苏入海后，苏北平原上连年洪涝灾害，到了明清时期淮河多次泛滥，更是在这里形成了巨大的水患问题，苏北平原的里下河低洼地区成为了泄洪区，留给苏北百姓的只是一片盐碱地和沙化的土地，加上苏北平原无险可守，是一个四战之地，每逢战乱时代这里更是兵祸连天，老百姓过着朝不保夕的日子，也让这里长期得不到发展。
文：孙延兵图：来自网络有人说人生有三样苦：打铁，玩船，磨豆腐。 其实，我觉得远不止这些，在我的印象中挖河工也是很苦的。尽管我没亲自干过，但我目睹过。记得上个世纪八十年代的农村，每隔几年都会将农村的主要河流疏浚一下，也就是农村常说的“挖河”。
王以照 摄。千吨级的货轮载着大件货物在江面驶过。疏浚工人们以船为家，每次外出作业常在半年以上。5月30日，在邕江广西南宁市区段，广西南宁航道养护中心疏浚处职工正驾驶挖掘机清理河床淤泥，确保深度处于设计范围。
11月24日，初冬的天气冷得够呛，在大荔县黄河滩见到这些挖藕人一身皮衣皮裤，天寒地冻，大半身浸在一米多深的荷塘里，跪伏在淤泥中，对着泥里的莲菜一手抱着高压水枪冲开泥土；另一只手摸索抓着莲藕，随着莲藕旁边的泥土被水流冲开，莲菜就打出来了。挖出来的莲菜被放在身后，飘在水面上。
定格世间百态展现人生甘苦涵洞里，阴暗，潮湿，恶臭扑鼻，可工人们都习惯了漆黑的窨井下5米，是三湘江地下水道，各种污水、垃圾发酵，聚集了不少沼气、毒气。这里，是老申和他的江苏老乡们工作的地方。他们是内河清淤工。三湘江河段在芗城区西部蜿蜒流淌，总流域近6.
