在土木工程中，土指的是地壳表层的特定地质体，这些地质体主要由岩体经过长时间风化作用后形成的碎散颗粒组成。这些颗粒聚集形成了能够承受和传递应力的结构，我们称之为土骨架，而土骨架及其孔隙中常含有水分。当岩石长时间暴露在大气中时，风化作用会使其逐渐破碎，进而形成大小和形状各异的颗粒。
它们经常是同时进行的，而且相互促进的，从而加剧了土壤生成的过程。物理风化是指岩石和土的粗颗粒受机械破坏及气候因素的影响，如温度的昼夜变化和季节变化、降水、风以及裂隙中水的冻融等，这些因素都会导致体积胀缩并引发裂缝，进而加剧裂缝的发展。
