解放战争时期，人民军队的主体分为两大部分，即野战精锐部队和各军区所属的地方武装，在三年多累计歼灭的1000多万敌军中，其中的965万歼敌数字是由四大野战军包揽的，占比超过了90%，成为解放全中国的主要军事力量。
1948年11月1日，东北野战军正全面攻入沈阳城区，敌人在东北的最后一个据点解放在即，此时华东野战军正在完成战役集结，准备南下淮海，而我华北军区野战部队，也接到了抑留傅作义集团于平津地区的命令，然而就在战火纷飞的这一天，西柏坡突然发布了一道重要军令。
但有很多人问，四大野战军中，歼敌人数最多的是第三野战军，这也是贡献最大的野战军之一，而司令员陈毅也能文能武，性情豪爽，嫉恶如仇，是一位传奇人物，为何他在元帅中的排名却是唯一一个排在下半区的人、而解放战争中歼敌数量和统兵人数似乎并不如他的彭德怀和刘伯承却排在了他的前面?
辽沈、淮海、平津三大战役胜利结束后，1949年1月15日，为了方便指挥人民军队渡江作战，以及促进人民军队正规化进程，组织上颁布了《关于野战军番号改按序数排列的决定》，根据这个决定，西北野战军、中原野战军、华东野战军、东北野战军分别整编为第一野战军、第二野战军、第三野战军 第四野战
1949年4月28日，正在大举南下的第四野战军，在征途中对所部编制进行了一次重大调整，在原有第12兵团和第13兵团的基础上，增设第14兵团和第15兵团，使野战军正式形成了四大兵团下辖十二个军的战斗序列。
