1984年，阿城的处女作《棋王》发表，轰动文坛，成为了阿城的成名作。1988年和1991年，《棋王》两度被改编为同名电影。阿城生于1949年的清明节。童年时，父亲被打成右派、开除公职，下放到渤海边扫厕所。母亲养活一大家子，上有老，下有五个孩子。可想而知，吃饭成为了一家人的大问题。
“为棋不为生，生不可太盛。”1.棋无处不在对于象棋，我最早的记忆是在学生时代，每到放假我爷爷就会跟我哥哥说：“来盘象棋吧！”然后他们一旦开局，我们全家人是叫不动这两人赶紧吃饭的。后来，爷爷走后就没有见过家里有人下象棋了，直到去年春节，我爸爸对我哥哥说：“来盘象棋吧！
第一次读《棋王》，是在高一，吸引我的情节，是以一敌九的盲棋大战。冠军只闻其声不见其人，称“既然是盲棋，就在家中参加，让人传旗”，则更增加了神秘感，短短半页纸，便勾勒出一个群英聚会票选武林盟主，六大门派围攻光明顶的大场面。
人在哪里，棋就在哪里展开。作家阿城在短篇小说《棋王》中勾勒了一个痴迷于下棋的呆子形象。在艰难无序的年代里，棋王王一生的生活中只有最简陋的吃与棋。但也正是他对于吃饭与下棋的虔诚与执着，让他在混乱无序的生活中保持着一份坚守与安宁。
《棋王》是当代作家阿城的代表作。主角王一生，不谙世事，不近流俗，身陷危机仍处事不惊，生活贫困仍心有所归。在笔者看来，王一生在构筑精神高地的同时，留存住生活的底色。这是一种极为高明的生活哲学，分别体现为他的“食道”——吃饱是福、“棋道”——无为而无不为、“人道”——儒道合一。
