公元前207年，强盛一时的秦国灭亡，刘邦趁关中空虚，率部迂回，由武关进入关中，兵临咸阳城下，秦王婴出城献降。秦国在由陈胜吴广起义引起的六国复国动乱中，败亡在于巨鹿之战，主力兵团战败，也就是王离所率的长城精锐部队，同时章邯率部投降。
小说《大秦帝国》说：病重在身的秦始皇召见南征军副帅赵佗时，叮嘱他五十万南征秦军必须留驻岭南，纵然是中原有变，亦不得回援。秦始皇：【中原但有不测风云，南海军切勿北上靖乱，当断然封闭扬粤新道，不使中原乱局波及南天。将军谨记：老秦人北上，则华夏从此无南海矣！
岭南秦军没有回援是因为岭南发生了变故，并不是秦始皇下令不准返回的。关于岭南秦军为什么没有回援，有人认为这是秦始皇的伟大之处，说是秦始皇曾经下命令，岭南秦军不得返回，即使秦朝灭亡也不准返回来，这是宁愿牺牲一个王朝也要拓展华夏民族的生存空间，是千古一帝的远见。
最近一年看到很多对秦始皇歌功颂德的文章，尤其是讲到他下令即使国内有乱，戍边军队也不可回师平叛，要守好边关，秦国灭了没有关系，但不可让中华民族毁于外族。一下子，秦始皇高大的爱国主义历史形象树立起来了，加之最近《大秦赋》的热播，估计很多人对秦始皇更是顶礼膜拜。
很多人有一个问题：秦亡时，助大秦一统天下的虎狼之师身在何处？公元前221年，秦王嬴政攻灭六国，一统天下。统一全国后的秦始皇又统一文字、度量衡，修驰道，派蒙恬率长城军团北击匈奴，派屠睢、任嚣、赵佗等人率岭南军团南征百越。
