1993年版的New Shorrter Oxford英文词典，收录了“改善”一词（该词典将“改善”定义为：一种企业经营理念，用以持续不断地改进工作方法和人员的效率等）。改善活动是精益生产模式各项目标顺利实现的基础支撑，是精益生产模式的基石，也是精益生产模式所追求的目标。
